De bestuursleden van Gorilla Stichting Nederland:
Wat doet een geoloog eigenlijk bij een stichting voor gorilla’s? Je zou denken dat die eigenlijk niets heeft te zoeken bij een natuurbeschermingsorganisatie. Grappig genoeg zijn het juist mijn wetenschappelijke opleiding en promotieonderzoek die mij het inzicht hebben gegeven dat alles op aarde met elkaar samenhangt. Natuurlijke systemen zijn bij uitstek zeer complex, en als je die wilt doorgronden moet je rekening houden met zoveel mogelijke facetten.
Ik had altijd gedacht mijn hele leven als wetenschapper door te brengen maar op een gegeven moment is het toch gaan kriebelen. Ik kwam in aanraking met het Jane Goodall Instituut. En wat mij daarbij vooral aantrok was diezelfde holistische visie die ik in mijn studie had geleerd, namelijk dat mens, dier en natuur (aarde) met elkaar samenhangen. Het is een visie die inmiddels door veel meer natuurbeschermingsorganisaties wordt gedeeld.
Ondanks het voorrecht om als directeur en vrijwilliger jarenlang te werken voor een chimpanseebeschermingsorganisatie met de beroemde Jane Goodall als boegbeeld, was er altijd een sluimerende liefde voor de gorilla’s. En op een gegeven moment moest ik er aan toegeven… Het opstarten van een nieuwe organisatie met het doel om op holistische wijze gorilla’s te beschermen is daarom een droom die uitkomt.
Met een moeder, die haar vroege jeugd in Congo doorbracht, was Afrika voor mij als kind heel dichtbij. De verhalen bij de foto’s gingen over bomen waarin geklommen werd, rivieren waar tussen piranha’s werd gezwommen en Afrikaanse stammen waar haar vriendjes toe behoorden. Voor mij als kind een plek van avonturen! Ondanks dat ik er nog nooit geweest was voelde het heel vertrouwd.
Later ontwikkelde ik een interesse voor gedrag, van mensen maar ook van dieren. De gelijkenis tussen mensen en mensapen trof me en hierdoor wilde ik meer leren over deze dieren. Die kans kreeg ik, toen ik me ging inzetten voor Jane Goodall. In samenwerking met verschillende primatologen, heb ik veel kennis kunnen opdoen over chimpansees en gorilla’s. Ik heb zelfs mijn geliefde Afrika mogen bezoeken! Helaas is de realiteit dat mijn plek van avonturen in nood is. Leefgebied van de mensapen in Afrika verdwijnt en er zijn nog meer bedreigingen voor deze dieren én mensen. Ik kan dus eigenlijk niet anders dan proberen hier iets aan te doen. Voor mij belichaamt de gorilla het deel van Afrika uit de verhalen van mijn jeugd. Ik vind ze fantastisch! En ik gun iedereen een plek vol avonturen, bevolkt door die prachtige dieren in een goede samenhang met de mensen die er wonen. Samen kunnen we ervoor zorgen dat dat blijft!
Ik ben geboren in Amsterdam en daar ook gestudeerd, biologie. De klassieke ecologie eigenlijk, want alles wat groeit en bloeit heeft me altijd gefascineerd. En dan vooral de samenhang tussen alle soorten en niveaus van leven. Alles heeft zijn eigen plek en is belangrijk. Ik leerde Saskia en Diederik kennen via het Jane Goodall Instituut, en nu werken we dus samen voor behoud van de gorilla’s.
Gorilla’s zijn zulke boeiende dieren, en hun leefgebied is ook zo divers en interessant. Ik ben nog steeds niet uitgeleerd in ieder geval.
Credit foto’s op deze pagina: © Yolande Ligterink & Geja Gortzak
