De opvangcentra in Afrika spelen een cruciale rol in de strijd tegen de illegale handel in wilde dieren. Zij helpen politie, douane en andere wildlife autoriteiten bij vervolging van stropers en handelaren. Daarbij worden in beslag genomen mensapen gebruikt als bewijs voor smokkel tegen de stropers. In gebieden waar geen opvangcentra zijn, zijn ambtenaren helaas weinig gemotiveerd in te grijpen bij illegaal gehouden en verhandelde wilde dieren. Het hoge tempo waarin mensapen bij de opvangcentra binnen komen, geeft aan dat de illegale handel een enorm probleem is.
Vooral in conflictgebieden, waar er nauwelijks controle is door de overheid, zijn de opvangcentra onmisbaar. Een van deze centra, het Gorilla Rehabilitation and Conservation Education (GRACE) Center, ligt in het hart van het conflictgebied in de oostelijke provincies van de Democratische Republiek Congo. Het is de enige opvang ter wereld voor de, met uitsterven bedreigde, Grauer gorilla (oostelijke laaglandgorilla). Daarnaast biedt GRACE ook mogelijkheden voor herintroductie in het wild. Gorilla Stichting Nederland steunt deze belangrijke opvang op structurele basis.
Het Gorilla Rehabilitation and Conservation Education (GRACE) Center is in 2009 opgericht. Het doel is de beste faciliteiten en zorg te bieden aan in beslag genomen Grauer gorilla’s in de Democratische Republiek Congo. De locatie voor het opvangcentrum is strategisch gekozen, in het natuurlijke habitat voor Grauer gorilla ‘s. Zo wordt het mogelijke herintroduceren in het wild een stuk makkelijker. Door de unieke kijk op natuurbehoud van de lokale gemeenschappen, wordt het project liefdevol door de bevolking omarmd. Deze gemeenschappen omarmden al eerder natuurbehoudprogramma’s. Zo was er een op natuurbescherming gericht radiostation en een hydro-elektrisch project. Ook werd er een centrum opgezet, het TCCB (Tayna Center for Conservation Biology), om toekomstige Congolese natuurbeschermers op te leiden.
Hoe ondersteunt Gorilla Stichting Nederland het Gorilla Rehabilitation and Conservation Education (GRACE) Center? Samen met GRACE hebben wij een uniek adoptieprogramma ontwikkeld. Je kunt een Grauer gorilla adopteren, die is opgevangen door GRACE. Iedere gorilla is als wees gered uit de handen van stropers. In het opvangcentrum leren ze hun eigen plek te vinden in een gorillagroep, sociale omgangsvormen en te leven in hun natuurlijke habitat. Er wordt zelfs bekeken of de gorilla’s ooit op een dag zouden kunnen worden geherintroduceerd in het wild. GRACE biedt de gorilla’s een echte kans op een toekomst! Met de bijdrage vanuit het adoptieprogramma kan GRACE het opvangcentrum in stand houden en de gorilla’s de juiste zorg geven. Maak kennis met de gorilla’s in het adoptieprogramma! Hopelijk verwelkomen wij je als adoptieouder van een van hen!
Je kunt live meekijken naar de gorilla’s in het opvangcentrum via de webcams van explore.org! De camera staat gericht op de doorgang waar de gorilla’s iedere ochtend en avond passeren als ze naar het bos gaan en voor de nacht weer terugkeren. In totaal zitten er 14 gorilla’s bij GRACE, die allen gesteund worden via ons unieke adoptieprogramma.
Tip: Als je ze nu niet ziet, je kunt terugspoelen voor eerdere opnames!
Credit alle foto’s op deze pagina: © GRACE
